CZY WIESZ, ŻE: prywatne firmy w znacznym stopniu odpowiedzialne są za rozwój przemysłu kosmicznego. Ale to nadal nie jest ta sama skala wielkości, co NASA…
Większość związanych z kosmosem osiągnięć ludzkości wydarzyła się w czasach, kiedy rozwój przemysłu kosmicznego subsydiowany był niemal w całości przez państwo. Pierwszy sztuczny satelita, pierwsza obecność człowieka w przestrzeni kosmicznej czy pierwszy spacer po księżycu – te i wiele innych wydarzeń łączy między innymi to, że zostały sfinansowane w ramach budżetów Związku Radzieckiego i Stanów Zjednoczonych.
Czasy obecne – czy dużo się zmieniło?
Związek Radziecki pozostaje już tylko niemiłym wspomnieniem, podobnie jak czasy „zimnej wojny” i wyścigu zbrojeń. Ale nawet jeśli popatrzymy wyłącznie na dwie pierwsze dekady XXI wieku, to okaże się, że nadal głównym źródłem finansowania przemysłu kosmicznego pozostaje państwo. Tylko w tym czasie NASA otrzymałaz budżetu Stanów Zjednoczonych 381 miliardów dolarów, podczas gdy prywatni inwestorzy wyłożyli17 miliardów – w takim samym okresie, na projekty związane z kosmosem.
To mniej niż zakładany budżet amerykańskiej agencji kosmicznej… jedynie na przyszły rok. Zgodnie z zamierzeniami administracji prezydenta Trumpa ponad 22 miliardy dolarów mają pozwolić Amerykanom na ponowne odciśnięcie co najmniej kilku śladów stóp na Księżycu.
Prywatne firmy robią to coraz lepiej
A jednak to właśnie z projektami realizowanymi przez prywatne firmy wiążemy obecnie największe nadzieje. SpaceX, Blue Origin, Virgin Galactic – to tylko kilka najgłośniejszych przykładów firm, dzięki którym już obecnie lub w bliskiej przyszłości przemieszczać się będziemy w przestrzeni kosmicznej, a także podróżować na Międzynarodową Stację Kosmiczną, Księżyc czy nawet Marsa.
Najważniejsze jest jednak co innego – pomimo że środki, jakimi dysponuje NASA, nadal zdecydowanie przewyższają budżety prywatnych inwestorów, to nakłady ze strony prywatnych firm zajmujących się przemysłem kosmicznym rosną w iście „rakietowy” tempie. W ciągu ostatniego dziesięciolecia ilość pieniędzy, jakie włożone zostały w ten biznes przez przedsiębiorców prywatnych, wzrosła o ponad 400%.
